不同國家的情景不同，生態(tài)旅游的定義也不盡相同，到目前為止，生態(tài)旅游還沒有形成統(tǒng)一的概念定義。生態(tài)旅游作為可持續(xù)旅游的重要形式，發(fā)展迅速。山合水易旅游規(guī)劃院在生態(tài)旅游的背景和國內(nèi)外不同學者對生態(tài)旅游的不同認識分析基礎上，對中國生態(tài)旅游發(fā)展的現(xiàn)階段問題進行探討。
 

一、生態(tài)旅游概念的產(chǎn)生背景

20世紀60年代，由于歐美國家公園的快速、可持續(xù)發(fā)展，保護區(qū)生態(tài)系統(tǒng)遭到嚴重破壞。旅游區(qū)環(huán)境保護已成為管理、專家、學者和部分旅游者關注的焦點。當時有不少學者反思“生態(tài)旅游”的發(fā)展。在此背景下，國際自然與自然資源保護聯(lián)盟(IUCN)的生態(tài)旅游顧問謝貝洛斯·拉斯喀瑞(Ceballos Lascur6in)于1983年正式提出生態(tài)旅游(ecotourism)的概念。

最初Ceballos的定義為：生態(tài)旅游的概念就是前往相對沒有被干擾或污染的自然區(qū)域，專門為了學習、贊美、欣賞這些地方的景色和野生動植物與存在的文化表現(xiàn)的旅游。它強調(diào)兩個要點：一是自然景觀，二是強調(diào)旅游區(qū)的環(huán)境不應受到破壞。但是，直到1992年“聯(lián)合國世界環(huán)境和發(fā)展大會”在世界范圍內(nèi)提出并推廣了可持續(xù)發(fā)展的概念和原則之后，生態(tài)旅游才作為旅游業(yè)實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的主要形式在世界范圍內(nèi)被廣泛地研究和實踐。針對各國旅游業(yè)發(fā)展所產(chǎn)生的環(huán)境問題，旅游業(yè)從這兩個基本點出發(fā)，使生態(tài)旅游的內(nèi)涵不斷豐富和完善。
 

二、生態(tài)旅游概念的演化

1990年，美國世界自然基金會(wwF)的研究人員伊麗莎白布(ElizabethBoo)做的界定：生態(tài)旅游必須以“自然為基礎”，它必須涉及“為學習、研究、欣賞、享受風景和那里的野生動植物等特定目的而到受干擾比較少或沒有受到污染的自然區(qū)域所進行的旅游活動”，兩年后，在對自己原有定義的基礎上作了修訂，提出生態(tài)旅游是以欣賞和研究自然景觀野生生物及相關文化特征為目標為保護區(qū)籌集資金為當?shù)鼐用駝?chuàng)造就業(yè)機會為社會公眾提供環(huán)境教育有助于自然保護和可持續(xù)發(fā)展的自然旅游。

比較修訂前后的定義，前者是簡單的生態(tài)旅游概念。從游客的角度出發(fā)，強調(diào)旅游的性質(zhì)和目的，但不涉及旅游活動對目的地的影響。認為任何以自然或人文文化為基礎的旅游活動都是指生態(tài)旅游，只是指游客對自然或人文生態(tài)環(huán)境的欣賞和享受，而不是游客對自然或人文生態(tài)環(huán)境的享受。它涉及到對自然或人類生態(tài)環(huán)境的責任和保護。后者從可持續(xù)旅游發(fā)展的角度對生態(tài)旅游進行了界定，強調(diào)旅游活動應兼顧當?shù)匚幕?、?jīng)濟和環(huán)境，發(fā)揮負責任和積極作用。

20世紀80年代隨著全球生態(tài)旅游熱潮的興起，生態(tài)旅游的思想進入中國，在1993年9月在中國北京召開的第一屆東亞國家公園自然保護區(qū)域會議上，對生態(tài)旅游定義為倡導愛護環(huán)境的旅游或者提供相應的設施及環(huán)境教育，以便旅游者在不損害生態(tài)系統(tǒng)或地域文化的情況下訪問了解鑒賞享受自然及地域文化。1995年1月，中國旅游協(xié)會生態(tài)旅游專業(yè)委員會在中國科學院西雙版納熱帶植物園舉辦了首屆“中國生態(tài)旅游研討會”，這是首次在中國倡導生態(tài)旅游活動。

關于生態(tài)旅游，國內(nèi)學者從不同角度作了不同的解釋。國內(nèi)學者郭岱宜也在1999年提出：狹義的生態(tài)旅游是人們有特定的目的。學習研究在自然環(huán)境中不受干擾或未受污染的旅游活動，以達到特定的目的，例如欣賞風景和野生動物。旅游規(guī)劃公司認為，廣義的生態(tài)旅游除了提供一種提供自然娛樂體驗的對環(huán)境負責的旅游外，還具有繁榮當?shù)亟?jīng)濟和提高當?shù)鼐用裆钯|(zhì)量的能力，同時尊重和維護當?shù)夭柯鋫鹘y(tǒng)文化的完整性。
 

三、生態(tài)旅游的特征

雖然生態(tài)旅游的定義在文本形式上并沒有統(tǒng)一，但國內(nèi)外組織和學者對生態(tài)旅游的不同定義經(jīng)過長期的討論和總結，可以概括為以下三點，只有符合生態(tài)旅游的核心特征，才能稱之為生態(tài)旅游。

(一)自然性

生態(tài)旅游目的地的特點是游覽相對未受干擾和污染的自然區(qū)域，并欣賞和了解當?shù)氐淖匀缓臀幕h(huán)境。

(二)責任感

在生態(tài)旅游活動中，旅游組織者和游客支持保護自然環(huán)境，盡量減少對當?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境和社會文化條件的負面影響，并在提高當?shù)鼐用裆钯|(zhì)量的前提下，提供充足的就業(yè)機會，為發(fā)展旅游社區(qū)作出貢獻。

(三)可持續(xù)性

對于旅游管理部門和旅游企業(yè)來說，有效科學地管理自然旅游資源，控制文化和自然資源的利用，確保旅游活動打破當?shù)芈糜紊鷳B(tài)系統(tǒng)的承載能力范圍。
 

四、我國生態(tài)旅游發(fā)展的階段

中國的生態(tài)旅游起步晚于歐美國家，但隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展，一些旅游產(chǎn)品和項目正在增加。雖然中國有大量適合生態(tài)旅游的自然景觀區(qū)，如云南西雙版納熱帶雨林，香格里拉，云南麗江玉龍雪山，長白山，新疆哈納斯等，包括森林公園，自然風景區(qū)和一些自然保護區(qū)。但是，隨著生態(tài)旅游的蓬勃發(fā)展，旅游市場中生態(tài)旅游的普遍化現(xiàn)象更加突出。旅游經(jīng)營者利用生態(tài)旅游的旗幟進行旅游營銷。在沒有科學的專業(yè)化規(guī)劃的前提下，即使生態(tài)景區(qū)盲目發(fā)展也沒有給旅游景點帶來好處，但卻破壞了原有的文化和生態(tài)環(huán)境。例如，被稱為“魔術師”的九寨溝和風景區(qū)桂林，在景區(qū)旺季接待能力超載的情況下，景區(qū)受到了一定程度的破壞。

五、結語

生態(tài)旅游是一種可持續(xù)的旅游發(fā)展模式。其目標是實現(xiàn)生態(tài)、經(jīng)濟和社會效益的一體化。中國的生態(tài)旅游仍處于起步階段，生態(tài)旅游市場需要標準化。在把握生態(tài)旅游的共性和特點的基礎上，根據(jù)中國旅游市場的實際情況，科學合理地規(guī)劃生態(tài)旅游產(chǎn)品，完善監(jiān)管體系，使健康生態(tài)旅游發(fā)展呈現(xiàn)積極意義。